Moglie morganatica di Vittorio Emanuele II di Savoia. Di umili origini, conobbe nel 1847 Vittorio Emanuele, che, innamoratosene, nel 1850 le conferì il titolo di contessa di Mirafiori, nel 1869 la sposò religiosamente, e nel 1877 morganaticamente. Ebbe due figli dal sovrano: Vittoria (1850-1919) ed Emanuele Alberto (1851-1894).