Duca di Modena. Fu restaurato nei suoi Stati dal Congresso di Vienna (1815).

Pur dotato di un certo spirito frondista verso l'onnipotenza di Metternich, incarnò in sé il tipo del principe reazionario dell'età della Restaurazione.

Costretto a rifugiarsi a Mantova per il moto del 1831, rimesso sul trono dalle armi austriache, fece giustiziare Ciro Menotti, da lui prima incoraggiato alla cospirazione e poi fatto arrestare.

Sotto di lui Modena divenne il centro del reazionarismo italiano con la fondazione della «Voce della Verità» e l'ospitalità data al principe di Canosa.